Austinban, Texasban egy úttörő technológiai helyszínen járunk, ahol a 3D nyomtatás méretei szó szerint új értelmet nyernek: ipari méretű nyomtatókkal akár házakat is lehet építeni rétegről rétegre.
A beszélgetés középpontjában az Icon cég Vulcan 2.5 sorozatú 3D nyomtatója áll, amely már több száz lakható házat készített el, és most új anyagokkal és szerkezeti megoldásokkal kísérleteznek kísérleti példányokon. A nyomtatási folyamat során cementalapú, különleges keveréket – például a karbon X nevű anyagot – használnak, sőt, a betonba közvetlenül is beépítenek különféle erősítő szálakat és kábelszerkezeteket.
A helyszín nem csak gyártásra alkalmas, de komplex kutató-fejlesztő játékteret is jelent, ahol a szakemberek újításokat tesztelnek – legyen szó falgeometriákról, metaanyagokról vagy akár arról, hogy milyen gyorsan és változatosan lehet gépeiket a terepen üzembe helyezni, majd átszállítani. Az aktuális fejlesztések között szerepel egy új Phoenix nevű printerplatform, amely forradalmasíthatja a logisztikát, automatizálást és szállíthatóságot.
Gyakorlati kérdések is fókuszba kerülnek: vajon hogyan lehet egy teljes lakóházat akár 24 óra alatt kinyomtatni, mik a legnagyobb kihívások az építési helyszíneken vagy a precíziós szerelésben, illetve milyen új lehetőségeket nyit meg a moduláris, digitális építészet – például hogy a dizájn végre nem csak olcsóbb vagy gyorsabb, de formailag is sokkal szabadabb lehet.