A talajsüllyedés egyre gyakrabban jelentkező problémaként van jelen világszerte, amely komoly hatással lehet az infrastruktúrára és az ingatlanértékekre is. Kisvárosok és nagyvárosok egyaránt érintettek, a folyamat sokszor észrevétlenül, hosszú idő alatt zajlik le.
Különösen súlyos példára hívja fel a figyelmet a San Joaquin-völgy esete Kaliforniában, ahol az intenzív mezőgazdasági vízkitermelés a talaj süllyedéséhez vezetett, jelentős gazdasági károkat okozva a tulajdonosoknak és a térségnek. A földtani változások mögött gyakran a vízbázisok kimerülése, vagyis az akviferek túlzott lecsapolása áll.
Az Egyesült Államok nagyvárosaiban szintén megfigyelhető ez a jelenség; egyes területeken a talaj évente akár több centimétert is süllyed. Houston például nemcsak a vízkivétel, hanem az olaj- és földgázkitermelés következtében is küzd ezzel az összetett problémával, ami az infrastruktúra teherbírását is veszélyezteti.
Kutatások szerint a lassú ütemben végbemenő süllyedés hosszú távon szinte észrevétlenül változtatja meg a városok és falvak fizikai adottságait. Felvetődnek tehát a kérdések: milyen következményei lesznek a jelenlegi folyamatoknak, és hogyan befolyásolják ezek a városok jövőbeni fejlődését?
