Az univerzumban sokan keresik a választ arra a kérdésre, hogy vajon léteznek-e olyan bolygók, ahol az emberek valóban meg tudnának telepedni. A Naprendszerünkön belül számos égitest tartogat izgalmas, de gyakran halálos kihívásokat: vulkánok, extrém hőmérsékletek, vad viharok, mérgező légkörök és pusztító sugárzás állják az utunkat.
Különösen érdekes aspektus a Mars bolygó, ahol a földinél nagyon hasonló körülmények vannak – de vajon lehetséges lenne ott élni a légkör kihívásai, a sugárzás és a finom por ellenére? Más égitestek, mint például a Jupiter vagy a Szaturnusz viharos gázbolygói még szélsőségesebb akadályokat teremtenek, de külső bolygók holdjai, például Triton, újabb lehetőségeket villantanak fel.
Az élhető világok utáni kutatás ma már távolabbra tekint: más csillagrendszerek Föld-szerű bolygói is felmerülnek. Modern teleszkóptechnika segítségével a tudósok egyre több távoli, potenciálisan lakható exobolygót fedeznek fel. Az azonban kérdés, hogy ezek közül bármelyik valóban megfelel-e az emberi élet feltételeinek, és hogyan lehetne oda eljutni, esetleg alkalmazkodni ezek extrém viszonyaihoz.
