Az 1950-es években James Clavell, egy brit forgatókönyvíró, Hollywoodban próbált érvényesülni, amikor egy sztrájk miatt regényírásba kezdett. Világháborús tapasztalatai és ázsiai élményei inspirálták, így születtek meg híres regényei, köztük a Shogun is, amely világsikert aratott. A regény egy 16. századi angol tengerészről, John Blackthorne-ról szól, aki japán földön találja magát egy zaklatott, polgárháborúkkal teli időszakban.
A történet alapja a valóság – William Adams, az első angol szamuráj élete szolgált ihletésül. Adams fiatalkorától kezdve tengerészként és hajóépítőként dolgozott, majd egy végzetes holland expedíció során Japánba került. Hosszú, veszedelmes tengeri utazás után, számos megpróbáltatást követően érte el Japánt, ahol a politikai intrikák és vallási feszültségek közé csöppent.
Adams nemcsak kívülállóként, de értékes tanácsadóként is kulcsszereplő lett Tokugawa Ieyasu, a későbbi sógun mellett. Szaktudásával – hajóépítés, navigáció, csillagászat – elnyerte a japán társadalom bizalmát, és hivatalos rangot, valamint birtokot kapott cserébe. Közben többféle érdekcsoport – köztük a portugál jezsuiták és más európai hatalmak – szintén igyekezett saját befolyását érvényesíteni Japánban.
Felmerül a kérdés, hogy egy idegen miként válhatott a szamuráj kaszt, sőt a sógun belső körének elismert tagjává. Milyen volt a keresztény missziók, a kereskedelem, valamint nyugati és keleti érdekek összefonódása ebben a fordulatos korszakban? A videó számos történelmi figurát, fordulatot és kulturális találkozást boncolgat, különös hangsúlyt fektetve Adams, az első angol szamuráj szerepére és beilleszkedésére a zárt japán társadalomban.
