A globális olajpiacon érvényben lévő szankciók ellenére jelentős mennyiségű olaj áramlik világszerte egy rejtett, úgynevezett shadow fleet – vagy dark fleet – tankerhálózaton keresztül. Ezek a hajók szisztematikusan elfedik útvonalukat és tulajdonosukat, hogy kijátsszák a nemzetközi ellenőrzést.
A shadow fleet kulcsfontosságú szerepet játszik abban, hogy az illegális vagy szankció alá eső nyersolaj továbbra is eljut a főbb vásárlókhoz, mint például Kína és India. Ez a rendszer lehetővé teszi, hogy kedvezőbb áron jusson be az olaj a piacra, és így a globális árak alacsonyabbak maradjanak, mint amilyenek egyébként lennének.
A rejtett hajóflotta hajlandó kockázatosabb tranzakciókra is, például hajóról hajóra történő átszállításra nyílt tengeren, miközben a nyomkövető rendszereket kikapcsolják. Ezek a műveletek nemcsak szabályellenesek, hanem növelik a balesetek kockázatát más hajók számára is.
Az utóbbi időben több jelentős változás is történt a szankciókkal sújtott olaj kereskedelmében: bejelentették az USA és India közötti megállapodást, amely alapján India beszünteti az orosz olaj vásárlását, valamint hírt adtak az USA venezuelai olajügyletek közvetítéséről is. Ezek az események akár teljesen átrendezhetik a shadow fleet működési terét, és új szabályozói szigorításokat vetítenek elő.
A szankciók valódi hatását azonban érdemes megkülönböztetni a politikai kommunikációtól, hiszen a piac folyamatosan alkalmazkodik, új módszereket keresve a nehezítő intézkedések kijátszására.
