Vitalik Buterin neve mára összeforrt az Ethereummal, de kevesen tudják, hogy pályafutása elején közel állt ahhoz, hogy egészen más irányba induljon. Fiatal programozóként már a Bitcoin Magazine-nál dolgozott, amikor a Ripple – amely akkor még OpenCoin néven futott – csapatához akart csatlakozni.
Egy izgalmas lehetőség miatt Vitalik felvette a kapcsolatot a Ripple egyik alapítójával, Jed McCalebbel. Lelkesen képzelte el, milyen lenne a feltörekvő vállalat amerikai csapatában dolgozni, sőt, egy rövid időre még a Ripple CTO-ja, David Schwartz kaliforniai kanapéján is megszállt, miközben az ösztöndíj lehetőségét próbálták véglegesíteni.
Azonban a sors közbeszólt: amerikai vízumigénylését azért utasították el, mert a fogadócég akkor még nem működött elég régóta ahhoz, hogy támogathassa ezt a típusú vízumot. Ez az apró, hétköznapi bürokratikus akadály olyan kérdéseket vet fel: mi lett volna, ha Vitalik végül a Ripple-nél köt ki? Megszületett volna valaha az Ethereum?
A történet rámutat arra, hogy néha a legjelentéktelenebbnek tűnő események is komoly hatással lehetnek a történelem alakulására. Egy visszautasított vízum képes volt megváltoztatni a kriptovilág pályafutását, teret engedve új ötletek megszületésének.
