Az Essex Marina kikötőjébe három tapasztalt hajós szakértő érkezik, akik azt a feladatot kapják, hogy 300 000 fontból válasszanak maguknak egy használt hajót. Mindhármuknak csupán 30 perc áll rendelkezésére a kiválasztáshoz, nem ismerik sem a leendő kihívásokat, sem a pontos értékelési szempontokat, így döntéseikhez ösztöneikre és korábbi tapasztalataikra kell hagyatkozniuk.
Ahogy bemutatják választásaikat, egy sor ötletes és gyakran szórakoztató próbatétel vár rájuk: többek között szóló kikötési manőverek, ügyességi- és főzőverseny (például angol cream tea készítése a hajó fedélzetén), valamint sebességi verseny is a folyón. Az értékelés során nem csak a hajó menettulajdonságai vagy felszereltsége kap hangsúlyt, hanem az is, hogyan boldogul vele tulajdonosa a mindennapi, váratlan helyzetekben.
A műsor éles vitákat és humort sem nélkülöz: szóba kerül, hogy mennyire számít előnynek egy flybridge vagy mennyire fontos a gyorsaság, miközben az egyik szakértő a könnyű kezelhetőséget, a másik a luxust, a harmadik pedig a teljesítményt tartja legfontosabbnak. Felmerül a kérdés, hogy mi számít igazán egy használt hajónál: az esztétika, a praktikum, esetleg a vezetési élmény vagy a presztízs?
Bár a végső nyertes (és az ahhoz vezető pontozás) későbbre marad, a néző betekintést nyer a használthajó-vásárlás rejtett buktatóiba, az élmény oldalába, és abba is, milyen váratlan helyzetekre kell felkészülni a hajós élet mindennapjaiban.
