Az Egészségügyi Világszervezet megerősítette, hogy egy óceánjáró hajón hantavírus-járvány tört ki, és több halálesetet is jelentettek. Több tucat utas, köztük amerikaiak, hazautaztak anélkül, hogy tudtak volna kitettségükről, miután az első halálesetet jelentették, de azonosított járvány nélkül.
Sokan osztoztak repülőjáraton Johannesburgba egy nővel, aki később a fertőzés következtében meghalt. Az egészségügyi hatóságok szerint a vírus Andes-variánsa akár hat hétig is lappanghat, így további megbetegedések is várhatók a távozók körében. Mindeközben a hajón tartózkodó utasok elkülönítve várják a fejleményeket, miközben egészségügyi szakemberek végzik a vizsgálatokat és az ellátást.
Kiemelt veszélyt jelent, hogy az Andes-törzs az egyetlen hantavírus, amely emberről emberre terjedhet – ez tovább bonyolítja a járvány kezelését. A vizsgálatok jelenleg nem találtak rágcsálókat a fedélzeten, amelyek általában a vírus fő terjesztői.
A beszámoló szerint a hajó a Kanári-szigetek felé tart, és utasai, köztük 17 amerikai, összesen 23 ország képviseletében, elszigetelve várják a további fejleményeket. A körülmények nehézségei és a lehetséges hosszú lappangású fertőzések komoly kihívás elé állítják a hatóságokat.
