Kalifornia déli részét sújtja az idei év legnagyobb tűzvihara, a Gifford-tűz, amely már több mint 80 000 hektárt emésztett fel, miközben még mindig kevesebb mint 10%-ban sikerült megfékezni. Az extrém meleg, alacsony páratartalom és erős szelek rendkívül nehézzé teszik az oltási munkálatokat, különösen a tagolt, meredek terepviszonyok miatt.
A Santa Barbara és San Luis Obispo megyéket érintő tűzeset során több ezer tűzoltó dolgozik a helyszínen egyszerre több bázistáborból, amelyek valósággal minivárosokká fejlődtek. A helyi hatóságok és több szervezet közösen próbálja visszaszorítani a lángokat, miközben a tűz természetét és viselkedését a különböző környezeti tényezők is fokozzák.
Az evakuálási térképeken folyamatosan bővülnek a kötelezően elhagyni rendelt területek, a sűrű füst pedig már több száz kilométerre, például Las Vegasba is eljutott, jelentősen rontva a levegő minőségét. A történtek ismét rávilágítanak arra, milyen kihívásokkal kell szembenézniük a tűzoltóknak, és milyen kiszámíthatatlanul alakulhatnak a tűzvészek Kaliforniában.
Felmerülnek komoly kérdések: milyen hosszú távú hatásai lehetnek ennek a környezeti katasztrófának, mennyire tudják a hatóságok kordában tartani a gyorsan terjedő lángokat, és hogyan készülhetnek fel a térség lakói a további hasonló veszélyekre?