Képzeld el, hogy a Föld mélyén rejlő végtelen hőenergia hamarosan elérhető közelségbe kerül, köszönhetően a forradalmi fúrási módszereknek. Egy houstoni helyszíni bemutató során betekintést nyerhetünk abba, hogyan sikerül szilárd grániton áthaladni milliméterhullámú sugárzással, kihasználva a magfúziós technológiákból átvett berendezéseket.
A geotermikus energia kitermelése hagyományosan korlátozott volt a hozzáférés nehézségei és költségei miatt: a legforróbb helyek főleg a tektonikus lemezek közelében vannak, a fúrási munkálatok pedig gyakran rendkívül drágák, mivel a kemény rétegeken való áthatolás kimerítő. Az MIT egyik kutatója új megközelítést javasolt: a nukleáris fúzióhoz fejlesztett, nagy teljesítményű vákuumcsöves gyrotronokat alkalmazzák, amelyekkel a hagyományos fúrófejek nélkül – tulajdonképpen „energiával égetik ki” az utat.
A fejlesztés nemcsak tudományos áttörés, hanem üzleti lehetőség is. A technológia képes lehet a geotermikus energiatermelést ott is elérhetővé tenni, ahol eddig gazdaságtalan vagy lehetetlen volt, jelentősen csökkentve a beruházás költségeit és növelve a kitermelhető energia mennyiségét.
Számos érdekes kérdés merül fel: lehet-e ez a módszer ténylegesen versenyképes a szél- és napenergiával vagy akár a fosszilis energiaforrásokkal? Vajon a kőzetek változékonysága vagy a hatalmas energiaigény mennyiben akaszthatja meg a terjeszkedést? A laboratóriumtól a valós projektekig vezető úton milyen buktatók és lehetőségek várhatók? A válaszok egy részére a most induló kísérleti és kereskedelmi projektek adhatnak választ.
