Az emberiség egyre növekvő energiaéhségére a mesterséges intelligencia elterjedése is rátesz egy lapáttal, hiszen hatalmas adatközpontokat kell üzemeltetni, amelyek áramigénye soha nem látott mértékben növekszik. Ennek következtében az Egyesült Államokban is évtizedek óta először jelentősen nő az áramfogyasztás, amit jelenleg főként fosszilis energiahordozókkal fedeznek.
Felvetődik a kérdés: létezik-e tiszta, biztonságos és szinte kiapadhatatlan energiaforrás, amely képes lenne kiszolgálni ezeket az új igényeket? A nukleáris fúzió efféle megoldásként kerül szóba. Az elméleti potenciál óriási, de a gyakorlati megvalósítás már évtizedek óta nehézségekbe ütközik – a tudományos és mérnöki akadályok részletes bemutatása izgalmas betekintést nyújt a terület problémáiba.
Tudósok különböző módszerekkel próbálnak hasznosítani fúziós reakciókat: mágneses és inerciális plazma-összetartás, valamint ezek hibrid változatai mind szerepet kapnak az ismeretterjesztő anyagban, csakúgy, mint a folyamatos küzdelem, hogy a ráfordított energia ténylegesen megtérüljön. Nyitott kérdés, hogy mikor lesz valóban gazdasági értékkel bíró fúziós erőmű – hiszen a történelmi tapasztalatok szerint mindig „húsz évre” vagyunk a céltól.
A Helion nevű cég új, innovatív megközelítésen dolgozik: lineáris topológiájú reaktoruk és egyedi üzemanyag-választásuk lehetővé tenné a gyors, közvetlen elektromos energia-kinyerést, kihagyva a hagyományos gőzturbinás lépcsőt. Szó esik a fejlesztés kihívásairól, az ipari prototípusok építéséről és a Microsofttal tervezett együttműködésről is, amelynek sikerével teljesen új fejezet nyílhat az energiatermelés történetében.
