Az 1916-os év a világtörténelem egyik legvéresebb esztendeje volt: a frontokon és a hátországban is az első világháború egyre inkább totális háborúvá vált. Ekkorra már milliók estek áldozatul, de a nagyhatalmak között folytatódott a kíméletlen küzdelem új hadszíntereken és új eszközökkel.
A videó bemutatja a legismertebb ütközeteket, mint a verduni és a somme-i csata, és kitér az olasz front, az orosz–osztrák–magyar hadszíntér, valamint a Közel-Kelet eseményeire is. Részletesen ismerteti a frontok stratégiai helyzetét, az egyes hadjáratok céljait, valamint a katonák és civilek mindennapjait a frontvonalban és a hátországban. Felmerülnek olyan kérdések, mint hogy a főparancsnokok mennyire látták át a villámháborús tervek kudarcát, vagy hogy miként próbálták áttörni a lövészárokháború holtpontját új fegyverekkel és taktikákkal.
A történet kitér az Osztrák–Magyar Monarchia, Oroszország, Olaszország, Franciaország, Nagy-Britannia, Németország, az Oszmán Birodalom, Románia, valamint az arab világ és kolóniák háborús törekvéseire. Megismerhető, hogyan jelentek meg az első tankok, a légierő, a totális háborús gazdaság, és milyen hatással volt mindez a társadalmakra, illetve a hátország lakóira. A videó érzékletes módon idézi fel a tömeghadseregek szenvedését, a hadtestek hullámzó harcban eltűnő alakulatait, az értelmetlenség érzését, amely a katonák soraiban és az otthon maradottak között is elhatalmasodott.
Néhány kiemelt epizód a világ különböző régióiból is helyet kap a dokumentumfilmben, így szó esik a brit–oszmán összecsapásokról Mezopotámiában, az ír felkelésről, a német–portugál hadüzenetről, de Afrika hadszínterei és nemzetiségi konfliktusai is előkerülnek. Az események folyamatosan felvetik annak kérdését is, hogy a helyi kezdeményezések, újítások és szenvedések hogyan alakították a háború egészének menetét és a következményeket későbbi évtizedekre nézve.
