Az amerikai űrprogram közeledik a következő űrversenyhez: a cél egy holdbázis megépítése a déli sarknál 2030-ig, amelyhez elengedhetetlenek a modern holdjárók. Egy új fejlesztésű jármű, a Flex, már tesztelés alatt áll – a fejlesztés középpontjában a teherbírás, a modularitás és a teljes autonómia áll.
Az Astrolab nevű vállalat hawthorne-i központjában bepillantást nyerhetünk, hogyan készülnek ezek a járművek a valódi holdmissziókra. A videó bemutatja azokat a vezetési módokat, speciális kerekeket és szenzorokat, amelyek segítik az űrhajósokat a Hold szélsőséges körülményei között is biztonságosan közlekedni.
Érdekesség, hogy a Flex nem az első holdjáró: a hetvenes évek Apollo-küldetésein más típusokat használtak, de ezek csak korlátozottan tudták segíteni a felfedezést. Az új roverek már más kihívásokra válaszolnak: egyszerre kell kibírniuk extrém hőmérsékleteket, napfényhiányt, illetve a sarkvidéki holdkörülményeket.
A fejlesztők arról is beszélnek, miért szükséges teljesen új abroncsokat, kamerarendszert, szigetelést és vezérlőrendszert készíteni, valamint hogyan lehet megbirkózni a Hold egyedülálló hőhatásaival és fagyos éjszakáival.
A holdbázisok körül kialakuló globális versenyről is szó esik: az USA, Kína és Oroszország egyaránt nukleáris reaktorok telepítését tervezi, így a Flex és társai stratégiai jelentőségűek lehetnek a Holdért folytatott versenyben.
