A mikroszkopikus növényi szervezetként ismert fitoplankton kulcsfontosságú szerepet játszik a Földön található élet sikerében. Ezek a napfény által táplált élőlények tápanyagokban gazdag vizekben hatalmas ütemben szaporodnak.
Ez a robbanásszerű növekedés vonzza a kis rákféléket, krilleket és sok apró állatot, amelyek mind részesülni szeretnének a plankton bőségéből. Az esemény igazi életforrás a tengeri élővilág számára.
A természeti jelenség magához csalogatja a világ egyik leglátványosabb élőlényét, a manta ráját, amely akár nyolc méteres fesztávolságával uralja a vízfelszínt. Ezek a ráják több ezres csoportokban szűrik a planktonokat a Maldív-szigetek körüli vizekben.
Még nagyobb tengeri óriások is felbukkannak: a világ legnagyobb hala, a cetcápa, amely hatalmas szájával könnyedén szippantja fel a planktonokat. Sokszor több száz kilométeren át vándorolnak ezekért a tápláló tömegekért.
Mindeközben a planktonvirágzás globális összefüggéseket is eredményez. Amikor elérik legnagyobb intenzitásukat, képesek befolyásolni az óceán felszíni hőmérsékletét, amely a bolygó időjárási rendszerére is hatással van, és hozzájárul a csapadék, viharok, sőt a hurrikánok kialakulásához.
