Fokozódó politikai feszültség jellemzi az amerikai törvényhozást, ahol a kormányzat működésének finanszírozása kétségessé vált. Az idő szorít, hiszen a jelenlegi költségvetési keret hamarosan lejár, és a kongresszus tagjai között nem született még megállapodás.
Az ellenállás két oldalról érkezik: a republikánusok a Házban már elfogadtak egy ideiglenes finanszírozási tervet, amelyet a szenátusi demokraták elutasítottak, mivel további egészségügyi reformokat szeretnének elérni. Mindkét oldal politikai eszközként használja a patthelyzetet, miközben szoronganak a várható következmények miatt.
Eközben a kormányzati dolgozók is aggódnak a tömeges elbocsátások veszélye miatt, amelyek különösen az olyan intézményeknél, mint a Környezetvédelmi Ügynökség (EPA), drasztikus méreteket ölthetnek. A háttérben mindkét párt saját szavazóbázisát próbálja mozgósítani és meggyőzni, de az is kérdés, hogy ki viseli majd a felelősséget egy esetleges leállásért, illetve meddig hajlandóak kompromisszumot kötni a vezetők.
A beszélgetés során történelmi visszatekintés is előkerül, különösen az év eleji hasonló helyzet hoz példákat az aktuális szereplők gondolkodásmódjára. Új stratégiák, politikai számítások és a közvéleményre gyakorolt hatás is szerepet kapnak, miközben a következő napok fejleményei döntő fontosságúak lehetnek az amerikai belpolitika és a kormányzati dolgozók sorsa szempontjából.
