Ebben a lenyűgöző tudományos áttekintésben nyolc bolygónk eredete, fejlődése és különleges tulajdonságai bontakoznak ki. A Nap életútja meghatározza a bolygók sorsát és lakhatóságukat is – kizárólag a Föld tudta megőrizni vízkészletét és élővilágát stabil körülmények között.
Különös figyelem irányul a bolygók változatos légköri és geológiai folyamataira: a Mars hajdani lakható tengerére, az Uránusz feltűnően megdőlt tengelyére és jéghideg világára, valamint a Neptunuszon dúló leggyorsabb szelekre. Felszín alatti rejtélyek, múltbeli ütközések és extrém időjárási jelenségek tárulnak fel a Voyager, Cassini, Messenger és más űrszondák felfedezésein keresztül.
Érdekes kérdések merülnek fel a Naprendszer kialakulásának káoszában: Miért ilyen fémtartalmú a Merkúr? Miért örvénylik a Szaturnusz és a Jupiter légköre annyira eltérően a Földhöz képest? Hogyan alakultak ki a gyűrűk, és milyen szerepe volt a Jupiter-Szaturnusz párosnak a Föld vízkészlete szempontjából?
A múltban lejátszódott óriásbolygó-vándorlások, ütközések, valamint holdak és üstökösök becsapódása mind befolyásolták a bolygók mai arculatát – és a jövőjüket is. Milyen hosszú távú folyamatok veszélyeztetik a földi életet és fennmaradhatnak-e egyszer kedvezőbb feltételek a Naprendszerben élőlények számára?
