Norvégia és Izland nemrég csatlakozott az EU új, űralapú műholdas kommunikációs kezdeményezéséhez, az Iris Squaredhez, amely a Starlink, az amerikai szolgáltatás alternatívájaként kíván biztonságos, nagy sebességű szélessávú kapcsolatot biztosítani Európa-szerte. A projekt célja, hogy függetlenítse az uniót az amerikai műholdas dominanciától, miközben támogatja az európai kormányzatok, vállalatok és polgárok kapcsolattartását.
A kezdeményezés gyökerei 2022-ig nyúlnak vissza, amikor az EU a több száz műholdból álló Iris Squared konstelláció létrehozásáról döntött. A projekt fő motivációi között szerepelnek a kibertámadásokkal és természeti katasztrófákkal szembeni ellenállóképesség, valamint az amerikai Starlink geopolitikai fölénye jelentette veszélyek kezelése.
Az utóbbi években a Starlink gyors műholdbővítési üteme és a katonai kommunikációban játszott szerepe – például Ukrajnában – különös figyelmet kapott Európában. A jelentős amerikai jelenlét mellett európai cégek, mint az Eutelsat, vagy kínai vállalatok is próbálnak labdába rúgni, de a Starlink piaci fölénye továbbra is kihívást jelent.
Az Iris Squared célkitűzése, hogy 2030-ra egy működőképes európai műholdhálózat jöjjön létre, bár politikai és ipari akadályok hátráltathatják a kivitelezést. Emellett az EU egyre hangsúlyosabb stratégiai autonómiára törekszik, hogy elkerülje a kritikus szolgáltatásokban – így a műholdas kommunikációban – való kiszolgáltatottságot a külső szereplőkkel szemben.
