Az Ethereum fejlesztői látványos és radikális átalakítást terveznek: a blokklánc szinte minden kulcskomponensét újratervezik, miközben a rendszer folyamatosan több milliárd dollár értékű tranzakciót dolgoz fel. Az új irány fő célja, hogy drámai módon növelje a hálózat sebességét, miközben jelentősen csökkenti a véglegesítés idejét – a mostani nagyjából 16 percről mindössze nyolc másodpercre –, és több tízezerszeresére emeli a másodpercenkénti tranzakciószámot.
A fejlesztési stratégia több lépcsőben valósulna meg az úgynevezett Strawmap ütemterv alapján, amely hét fő fejlesztési csomagot vázol három év alatt. Nagy hangsúlyt kap az, hogy a Layer 2 megoldások ne csupán gyorsak legyenek, hanem valóban az Ethereum főhálózat validátorai által védettek legyenek, így megőrizve a decentralizáltságot. Az első lépés, Glamsterdam, a blokklánc párhuzamosítását és a tranzakciók feldolgozásának gyorsítását célozza, csökkentve a tranzakciós díjakat és növelve a kapacitást.
A javasolt fejlesztések közt szerepel a Verkle fák bevezetése is, amelyek révén radikálisan csökken majd a szükséges hardverigény, így az átlagfelhasználók számára is elérhetőbbé válik a validáció. Szintén jelentős előrelépést jelenthet a nulla-tudás bizonyítások (zero-knowledge proofs) integrálása, amely egyszerre teszi gyorsabbá és biztonságosabbá a tranzakciók ellenőrzését.
Összetett gazdasági kérdések is előtérbe kerülnek, például az, hogy a blokklánc fenntarthatóan működjön az egyre olcsóbb Layer 2 díjak mellett is, vagy hogyan lehet hosszú távon megőrizni az infláció és defláció egyensúlyát az ETH árfolyama szempontjából. A központosított blokképzés problémája is terítékre kerül: új megoldásokkal kapcsolnák ki a magáncégek által uralt reléket, visszaadva a kontrollt a validátoroknak.
Az Ethereum fejlesztői a hálózat jövőbiztosítását is szem előtt tartják, beleértve a kvantum-számítógépek potenciális veszélyeit és a tranzakciók natív adatvédelmét. Érdekes kérdés, hogy sikerülhet-e minden félévben egy-egy nagy upgrade-et célba juttatni, és hogy a közösség végül megszavazza-e ezt a példátlanul ambiciózus menetrendet.
