A második világháború idején Japán lakossága komoly kihívásokkal nézett szembe a mindennapi élelmezés terén. Az élelmiszerhiány következtében a hagyományos japán ételeket alternatív hozzávalókkal kellett elkészíteni, például angolna helyett édesburgonyát használva a kabayaki ételben.
Egy 1942-es japán magazin, a Fujin no Tomo „Az időknek megfelelő főzés” rovatában tízféle édesburgonyás receptet közöltek, melyek az alapanyagok megszokott hiányát hivatottak áthidalni. A háború előrehaladtával a korábban is kevésnek érzett élelemadagok tovább csökkentek, és a népesség egyre frusztráltabbá vált az ellátórendszer, a feketepiac, valamint a hadi szabályozások miatt.
A mindennapok részleteit korabeli naplók és memoárok is bemutatják: hosszú sorban állás az élelmiszerekért, romló minőségű termékek, megalázó kiszolgálás, valamint a csalódottság, amikor csak helyettesítő termékeket sikerült beszerezni. Különféle trükköket kellett bevetnie annak, aki több ételhez akart jutni, de a szabálysértőket szigorú büntetések fenyegették.
Az élelmiszerhiány egyre súlyosbodott, amit tovább rontottak a bombázások, a tengeri blokádok és a mezőgazdasági nehézségek miatt bekövetkezett készlethiányok. A beszámolók rávilágítanak, hogyan alakult át az étrend, hogyan merült ki a lakosság, és milyen hangulat uralkodott a háború utolsó éveiben a japán hátországban.
