Két zseniális feltaláló, Thomas Edison és Nikola Tesla, egymásnak feszül a 19. század végének legnagyobb technológiai kérdésében: miként lehet az elektromosságot biztonságosan és széles körben eljuttatni az emberekhez? Az ipari forradalom újításokra éhes közegében az addig elképzelhetetlen is lehetővé válik. Edison már világhírű, amikor mérnökei segítségével száz sikertelen próbálkozás után végre áttörést ér el a villanykörte fejlesztésében. Ám rögtön szemben találja magát a gyakorlati megvalósítás kihívásaival: nincs infrastruktúra, nincs vezeték, és minden részét neki kell kitalálnia.
Ezalatt egy fiatal fizikus, Nikola Tesla, egészen más irányból közelíti meg az elektromosság kérdését. Az egyetemi laborokban az áramkörök jellegzetességeinek vizsgálatából születik meg az ötlet az alternáló áram ipari alkalmazására. Tesla merész, forradalmi megoldásokat álmodik meg, amelyek lehetővé tennék az áram távolabbi területekre történő eljuttatását is, de senki sem fejlesztett még előtte működőképes váltóáramú motort.
Az Egyesült Államok energiapiaca forrong, a beruházók figyelik a fejleményeket, és újabb szereplők – mint George Westinghouse – csatlakoznak a versenyhez. A kérdések egyre élesebben vetődnek fel: Melyik rendszer lesz biztonságosabb, egyszerűbb, és melyik tudja kiépíteni az országos lefedettséget? Közben az egyéni ambíciók, szerződések, üzleti cselszövések, valamint be nem váltott ígéretek teremtik meg az „áram háborúja” drámai fordulatait.
Az AC és DC rendszer technikai részletein túl, életbevágó kérdés: milyen áron valósítható meg az elektromos áram tömeges elterjesztése? És ki aratja le végül a forradalmi újítás babérjait? A kulisszák mögött feltárul a feltalálók személyes sorsa, kudarcaik, győzelmeik, és az a végtelennek tűnő küzdelem, amely a modern világ alapját jelentő elektromosság forradalmához vezetett.
