Oklahoma egyedülálló helyszínként szolgál az időjáráskutatás számára, hiszen itt figyelhetők meg a Föld egyik legszélsőségesebb viharai. Ezekben a vészhelyzetekben az adatgyűjtés kritikus, azonban gyakori, hogy a földfelszín feletti, több száz méteres rétegen belül hiányosak az információk.
Az időjárási ballonok értékes adatokat szolgáltatnak, de a megfigyelőállomások ritka elhelyezkedése nagy adatközöket hagy hátra, különösen Oklahoma, Texas és Kansas között. Az utóbbi évek költségvetési megszorításai tovább nehezítették a ballon indításait, ami még égetőbbé teszi az alternatív adatgyűjtési módszerek keresését.
A dróntechnológia új távlatokat nyit ezek leküzdésében, mivel emberi veszélyeztetés nélkül képesek felmérni a légköri viszonyokat, akár magasabb szinteken is, ahol kritikus időjárási folyamatok zajlanak. A legújabb modellek már erős szélben és nagy magasságokban is működőképesek, és képesek precíz szenzorokkal részletes információkat gyűjteni.
A teszteket például Kesler Farmon végzik, ahol az adatokat valós időben összevetik a meteorológiai modellekkel és előrejelzésekkel. Felmerül a kérdés, hogy elérhető lesz-e a drónos adatgyűjtés megbízható módon a mindennapi előrejelzésekben, és hogy milyen fokú pontosságot biztosíthatnak ezek a rendszerek a jövőben.
