Félelmetes jelenetek bontakoznak ki Dél-Kína partjainál, ahol egy halászfalu lakói kilátástalan helyzetbe kerülnek a könyörtelen kalóztámadás során. Az erőszakos összecsapások, drámai védekezési kísérletek és a következmények súlyos árnyékot vetnek a környező közösségekre.
Közben felmerül az a kérdés, miként válhatott egy ennyire népes, gazdag és fejlett birodalom védtelenné saját lakosai számára. A kínai birodalom 1800 körül hatalmas népességgel és gazdasági fölénnyel bír, ám a vidéken mindez mégsem nyújt védelmet a halálos fenyegetésekkel szemben.
Történelmi távlatból szemlélve érdekes ellentét rajzolódik ki a magát a civilizáció közepének tekintő, több ezer éves rendszerrel büszkélkedő Kína és a változó világ, illetve az éppen aktuális veszélyek között. Emellett szó esik arról is, mennyire lassan változik a társadalmi és hatalmi struktúra, valamint milyen feszültségek rejlenek a birodalmat ténylegesen irányító manchu Qing-dinasztia és a lakosság között.
A videó izgalmas kérdéseket vet fel: hogyan működhet jól vagy éppen válhat sebezhetővé egy ősi államrendszer, és milyen sors vár egy virágzó birodalom peremvidékére, amikor eluralkodik a káosz?
