Az elmúlt időszak egyik legnagyobb élelmiszerbiztonsági kihívása az Egyesült Államokban egy komoly cyclospora parazita-járvány volt, amely több ezer megbetegedést eredményezett országszerte. Jelentős számú megbetegedés főként Michigan államban jelentkezett, de 34 további államban is regisztráltak eseteket. A járvány középpontjában közismert élelmiszerláncok és feldolgozók által forgalmazott jégsaláta állt, amely visszahívásokhoz vezetett.
Az ügy átfogóbb közegészségügyi kérdéseket is felvetett. Több szakértő kifogásolta, hogy a CDC, az amerikai járványügyi hatóság, és a szövetségi kormány lassan reagált a járvány első jeleire. Kiderült, hogy a laboratóriumi létszámcsökkentések, valamint az egészségügyi finanszírozás visszavágása is hozzájárulhatott a helyzet elhúzódásához.
A szakértők szerint a cyclospora fertőzés felismerése nehezebb, mert a tünetek pár hetes késéssel jelentkeznek, és a háziorvosok ritkán tesztelnek kifejezetten erre a parazitára. A nyomozás során az úgynevezett ‘shoe leather epidemiology’ módszerére támaszkodtak, vagyis személyes interjúkat készítettek az érintettekkel, hogy megtalálják a közös fertőzési forrást.
Felmerül a kérdés, mennyire biztonságos ismét jégsalátát és feldolgozott salátát fogyasztani, illetve hogy a jövőben hogyan lehet megelőzni hasonló járványokat. Az eset rávilágít arra is, mennyire fontos a megfelelő finanszírozás és a gyors, összehangolt közegészségügyi fellépés.
