A Crimson Desert egy olyan játék, amelyben számos ismert szerepjáték-eleme keveredik, miközben egy hatalmas, nyitott világ várja a felfedezőket. A készítők nyíltan merítettek inspirációt klasszikus RPG-kből, legyen szó pergős harcrendszerről, változatos mellékküldetésekről vagy a világ fizikai reaktivitásáról.
Többórás játék során a főhős, Cliff, változatos kalandokat él át: sárkány hátán harcol, fejlett mechanikai eszközöket vezet, illetve a helyi gazdaságba is befektethet. Már az első területek, mint például Hernand vára és vidéke, tele vannak különböző lehetőségekkel, amelyek már a kezdetektől nagy szabadságot nyújtanak a játékosnak.
A harc sokkal inkább akcióorientált, mint a legtöbb szerepjátékban – gyors gombkombinációkkal, látványos kivégzésekkel és fejleszthető képességekkel. Külön említést érdemelnek a sárkányokon és mecheken vívott csaták, amelyek tovább színesítik a játékmenetet.
A világ részletesen kidolgozott, tele teendőkkel: horgászás, főzés, fejvadászat, szerencsejáték, ajándékozás és barátkozás mind a játék részét képezik. Ugyanakkor felmerül az a kérdés, hogy a kiemelkedő játékmechanikák mellett sikerül-e valóban mély és magával ragadó történetet is bemutatni.
A karakterek és a küldetések kidolgozottsága, a rendszer mélysége, illetve a mellékszereplők viselkedése – mind-mind azok a témák, amelyek lehetőséget adnak arra, hogy a játék a megszokottól eltérő élményt nyújtson, vagy csak egy látványos, de üres játék maradjon. Többek között ezekre a kérdésekre keresi a választ az előzetes elemzés.
