Khorloogiin Choibalsan, a mongol sztyeppék rettegett vezetője a huszadik század elején szerzett hírnevet magának. Mongólia függetlenségi küzdelmeinek és társadalmi átalakulásának időszakában, amikor a kínai, orosz és később a japán befolyás folyamatosan alakította az ország sorsát, Choibalsan szerepe egyre erősebbé vált az ország politikai színterén.
A történet a mongol belpolitikát meghatározó harcokat, ideológiai konfliktusokat és személyi ellentéteket járja körül. Kiemelt figyelmet kapnak a kommunista és nacionalista csoportok összefonódásai, valamint a bolsevik Oroszországtól érkező támogatás, amely elengedhetetlen volt a kínai megszállók elleni ellenálláshoz.
Mongólia modernizációjának útja feszült belső küzdelmekkel és külső fenyegetésekkel volt kikövezve, legyen szó a buddhista egyház elleni támadásokról, forradalmi tisztogatásokról vagy a japán expanzió ellen hozott katonai intézkedésekről. Choibalsan módszerei, társadalmi reformjai és a szovjet példából vett eljárásai súlyos következményekkel jártak mind a társadalom, mind az ország gazdasága számára.
Mindezek mellett a nemzetközi helyzet – a szovjet, kínai és japán érdekek összjátéka – folyamatosan új kihívások elé állította a mongol vezetőt, és változtatta a hatalmi viszonyokat Közép- és Kelet-Ázsiában. A személyi kultusz, a brutalitás és a modernizáció ígérete Choibalsan örökségének legfőbb kérdéseit nyitva hagyja, melyek a mai napig élő vitákat táplálnak Mongóliában és világszerte.
