Catherine orosz trónra kerülésének története tele van ellentmondásos részletekkel, melyeket a források és visszaemlékezések különbözőképpen értékelnek. Míg egyesek azt állítják, hogy férje halála mögött ő állt, mások szerint a politikai intrikák és a trónöröklés logikája vezérelte tetteit.
Uralkodása idején bevezetett reformok és a felvilágosodás eszméi jelentősen átalakították Oroszország kulturális és jogi rendszerét. Ugyanakkor ezek az újítások főként a nemesség érdekeit szolgálták, a jobbágyok helyzete továbbra is súlyos maradt.
Kiemelt figyelmet kapott a birodalom bővítése is, hiszen Catherine aktívan részt vett Lengyelország felosztásában, valamint Krím és Alaszka bekebelezésében. Az erőszakos katonai fellépések, például a Pugacsov-féle parasztfelkelés leverése, az uralkodó könyörtelenségének példáiként említhetők.
A filozófiai eszmék iránti nyitottsága fokozatosan visszaszorult, amikor a francia forradalomtól való félelem miatt elkezdte korlátozni a szellemi szabadságot Oroszországban. A videó több karakteren és példán keresztül mutatja be, milyen bonyolult Catherine öröksége, és milyen rétegei vannak a „nagy” jelző mögött rejlő valóságnak.