Közelebbről megismerhetjük a 2000-es Cadillac Escalade első generációját, amely forradalmi változást hozott a luxus SUV-k világában. Az Escalade nem az első nagyméretű luxus terepjáró volt, de az egyik legnagyobb hatást gyakorolta a piacra és a közvéleményre egyaránt. Ma, több mint két évtizeddel a megjelenése után is rendkívül ismert márkanév.
Felmerül a kérdés, hogy hogyan sikerült egy egyszerű, Chevrolet Tahoe alapú SUV-ból valódi luxusautót varázsolni. Külső jegyeit – mint például az egyszínű fényezés, a krómozott kerekek és a kiemelt logók – tudatosan alakították ki, hogy különbséget mutassanak az olcsóbb Chevy márkához képest. Ugyanakkor a GMC Yukon Denali is követte az Escalade példáját, és ezzel párhuzamosan alakult ki a luxus SUV-k új szegmense.
A belső térben a prémium érzést bőr ülések, faborítások, fűthető ülések és fejlett elektronikai megoldások erősítik. Az olyan részletek, mint az integrált garázsnyitó és az OnStar rendszer, a korabeli luxus új szintjét jelentették. A hátsó üléssorban is extra kényelmi elemek és elkülönített zenehallgatási lehetőségek várták az utasokat.
Technikai oldalon érdekesség, hogy akkoriban minden Escalade modell négykerék-meghajtású volt, egy fejlett automatikus üzemmóddal, amely a kényelemre és a biztonságra fókuszált. Bár a motor szinte megegyezett a Tahoe-ban találhatóval, a cél egy városi, luxus életérzést kínáló SUV megalkotása volt – eltérve a korábbi, alapvetően terepezésre szánt modellektől.
Sokan emlékeznek rá, mennyire felkapottá vált az Escalade a hírességek, sportolók és zenészek körében, központi szerephez jutva a popkultúrában. Elgondolkodtató kérdés, hogy mivel érte el ilyen népszerűségét az Escalade, főleg hogy az indulásnál inkább látványosan átalakított Tahoe volt, semmint teljesen új fejlesztés. Ez a videó arra invitál, hogy felfedezzük, mi tette az Escalade-et valódi ikonná, és hogyan befolyásolta a luxus SUV-k fejlődését.
