Különleges betekintést kapunk a UNIX operációs rendszer történetébe Brian Kernighan előadásában, aki személyesen is jelen volt az események sűrűjében. Az elhangzó történetek a Bell Labs pezsgő tudományos közegét, a kreatív légkört és a sorsfordító véletleneket hozzák közelebb a hallgatókhoz.
Felidéződik, hogyan alakult át a munka világát befolyásoló AT&T és Bell Labs, miként született meg az UNIX a Multics kudarcát követően, és milyen szerepet játszottak Ken Thompson, Dennis Ritchie és számos más kutató, valamint a PDP-7, majd a PDP-11 számítógépek. Megismerhetjük azokat az elveket és újításokat – például a hierarchikus fájlrendszert, a pipes mechanizmust, a C nyelvet és a moduláris kis programok filozófiáját –, amelyek a mai napig visszaköszönnek a modern rendszerekben.
Az előadás célzottan kiemeli, hogy ezek az áttörések nem tudatos stratégiai tervezésből, hanem szenvedélyből, szerencsés találkozásokból és műhelymunkából fakadtak. Foglalkozik azzal is, hogy mennyire befolyásolta mindezt az ipari és oktatási környezet, valamint a nyílt forráskódú mozgalom felbukkanása.
A végén elhangzó kérdések izgalmas témákat vetnek fel: létezhet-e ma UNIX-hoz hasonló áttörés az ipari kutatásban, hogyan érinti a modern szoftverfejlesztést a rendszerbeli bonyolultság növekedése, és milyen esélyei vannak az új programozási nyelveknek, például a Rustnak, hogy felváltsák a C-t? Olyan kérdések is felszínre kerülnek, mint a nyílt forráskód ipari elfogadottsága, az operációs rendszerek fejlődése vagy akár a UNIX helye a mai okoseszközök világában.
