A tudósok nemrégiben egy olyan különleges genetikai szerkezetet fedeztek fel, amelyet „Borgoknak” neveztek el, a Star Trek sorozatban szereplő idegen faj után inspirálódva. Ezek a genetikai elemek az archaea nevű mikroorganizmusokban találhatók, amelyek extrém körülmények közt, különösen metántartalmú környezetekben élnek.
Ezek a Borgok a plazmidokhoz hasonlóan extrakromoszomális DNS-t alkotnak, de nagyságrendekkel nagyobbak és komplexebbek annál, amit eddig ismertünk. Folyamatosan bővülnek, genetikai anyagokat „asszimilálnak”, és olyan géneket tárolnak, amelyek segíthetik a gazdaszervezetet a túlélésben szélsőséges feltételek mellett.
Különösen izgalmas kérdés, hogy ezek az óriási DNS-struktúrák több különböző faj közt is áramolhatnak-e, illetve milyen szerepük lehet a metán lebontásában – ami különös jelentőséggel bír a földi klíma szempontjából. Az is felmerül, hogy hasznosíthatók-e biotechnológiai vagy környezetvédelmi céllal, például a metánkibocsátás csökkentésére.
A Borgok eredete és pontos funkciója egyelőre rejtély, de új utakat nyithatnak a molekuláris biológia vagy az asztrobiológia területén is, különösen akkor, amikor más bolygókon vagy extrém körülmények közt való élet kutatásáról van szó.
