Bernie Mac élete egyedülállóan tragikus és inspiráló történet, amely szembemegy a legtöbb stand-up komikus kliséjével. Gyermekkora már korán árnyékot vetett rá: szegénység, családi tragédiák, gyász és az erős déli chicagói környezet határozta meg mindennapjait. Kezdetben a humora védőburokként szolgált, de valódi jelentőségét akkor ismerte fel, amikor látta, hogy édesanyja betegen is képes nevetni egy Bill Cosby-fellépés hatására.
A komédián keresztül nemcsak saját magának, hanem családjának is reményt akart adni, harcolva azzal a rengeteg veszteséggel—gyermek- és fiatalkori halálesetekkel—amelyek újra és újra megingatták. Személyes fejlődése során nemcsak a családi környezet, hanem a chicagói alvilág is hatással volt rá, ami többek között véletlenül egy bandába való beszerveződéshez is vezetett.
Mac karrierje lassan ívelt fel: hosszú ideig járta Chicago klubjait, küzdve a megélhetésért, miközben családja és barátai – köztük tragikusan elvesztett bizalmasai – is fontos szerepet játszottak életének alakulásában. A komédián kívüli megpróbáltatások (például egy csaló főbérlő vagy egy végzetes kapcsolat) szintén formálták személyiségét és előadói stílusát, amelyeket később egy legendás Las Vegas-i találkozás Red Foxx-szal tovább mélyített.
A fordulópontot a Def Comedy Jam fellépése és a nemzetközi elismerés hozta meg, ezt követően pedig saját sikeres sorozatának és filmes karrierjének megalapozásában is határozott volt. Mindemellett sosem engedett a személyességből és az önazonosságból—komédiája és élete is azt az őszinte, néha nyers stílust tükrözte, amelyet megpróbált megőrizni a rivaldafényben is.
Betegsége, a szarkoidózis, végigkísérte pályája nagy részét, de Bernie Mac nem hagyta, hogy ez uralja mindennapjait vagy művészetét. Története felveti a kérdést: hol húzódik a határ a tragédia és a humor között, és hogyan lehet a megélt nehézségekből inspirációt meríteni nemcsak önmagunk, hanem mások számára is?
