A természet gyakran rejt meglepően szabályos mintázatokat, melyekre első pillantásra nehéz magyarázatot találni. Az egyik legizgalmasabb példát erre az óriási, tökéletesnek tűnő hatszögletű bazaltoszlopok jelentik, például az észak-írországi Giant’s Causeway-nél.
Erre a varázslatos tájra évszázadokon át mesék és legendák születtek – volt, aki óriások mérnöki munkájának tartotta, mások a romantikus saga részének. A földtani vizsgálatok azonban sokkal izgalmasabb történettel szolgálnak, melyek régmúlt vulkánkitöréseken és világformáló erőkön alapulnak.
Az ilyen oszlopok kialakulása a fizika és a matematika elegáns összjátékán múlik. Amikor a forró láva lassan hűl és szilárdul, különleges feszültségek alakulnak ki, melyek repedésmintákat hoznak létre. Ezek a stresszoldó törések önmaguktól rendeződnek hatszögekké, hiszen ez a leghatékonyabb térkitöltés és stabilitás szempontjából.
Földtani kutatások, kísérletek, sőt űrbázisú megfigyelések is napvilágot láttak, melyek segítenek jobban megérteni, pontosan mikor és milyen körülmények között hasadnak fel a bazaltoszlopok. Mindez nemcsak bolygónk múltjához, hanem a fenntartható energiatermelés jövőjéhez is új kulcsokat adhat.
