Képzelj el egy ragadozót, amely csendben, rafinált módon vadászik, részletesen megfigyeli környezetét, kihasználja a zsákmánya gyengeségeit, és kivárja a tökéletes pillanatot a támadásra. Ez a „ragadozó” azonban nem egy emlős vagy madár, hanem a Portia nemzetséghez tartozó ugrópók, amely viselkedésével lenyűgözi a tudósokat.
Ezek a pókok olyan szintű gondolkodásra képesek, amely korábban elképzelhetetlen volt a gerinctelenek körében. Elsődleges kutatási témáik közé tartozik a tanulás próbálkozásos módszerrel, a jövőbeli események előrejelzése, a szándékos megtévesztés, valamint a REM-szerű alvásjelenségek vizsgálata. Gondolatébresztő kihívást jelent az, hogy egy apró exoszkeleton alatt ilyen komplex agyi működések rejlenek.
Részletes vizsgálatok tárják fel a Portia fajok hihetetlen képességeit, például hogy hogyan terveznek bonyolult kerülőutakat a táplálék eléréséhez, miközben a zsákmányt szem elől veszítik, vagy hogyan képesek megtéveszteni más pókokat a rezgésszignáljaik „színlelésével”. A modern biocentrikus nézőpont arra ösztönzi a kutatókat, hogy az intelligencia mércéjét túllépjék az emberi gondolkodás keretein, és minden faj sajátosságait vegyék figyelembe a kogníció vizsgálatakor.
A Portia ugrópókok változatos élőhelyeken alkalmazkodtak rendkívül összetett stratégiáik révén. Kutatások sorozata foglalkozik azzal, miként alakult ki náluk a tárgyállandóság, a kockázatértékelés és a kommunikáció egyedi formái. A feltárt jelenségek folyamatos vitát generálnak a kognitív képességek evolúciójáról és értelmezéséről az állatvilágban.
