Az előadásban Ronald DePinho izgalmas kérdést vet fel: hogyan lehetne visszafordítani az öregedés folyamatát? Felhívja a figyelmet arra a társadalmi és gazdasági kihívásra, amelyet az idősödő népesség jelent, és megmagyarázza, milyen összefüggés van az öregedés és a leggyakoribb halálos betegségek között.
Kiemelt figyelmet szentel a sejtek öregedésének biológiai alapjaira, például a DNS-károsodásra, krónikus gyulladásra, a mitokondriumok teljesítményének csökkenésére és a „zombi” sejtek felhalmozódására. Felvázolja, hogy ezek a folyamatok miként vezetnek szervi hanyatláshoz és betegségek kialakulásához.
A kutató külön hangsúlyt helyez a telomerek és a telomeráz enzim szerepére, amelyek összekapcsolódnak az öregedés alapvető mechanizmusaival. Ismerteti a laboratóriumban végzett állatkísérletek eredményeit, amelyek során egy új vegyület segítségével sikerült az öregedés főbb jellemzőit befolyásolni.
Továbbá azt a gondolatot boncolgatja, hogy az öregedéssel összefüggő betegségek – például az Alzheimer-kór – megelőzhetők vagy lassíthatók lehetnek, ha sikerül az öregedés mechanizmusát célzottan módosítani tudományos eszközökkel. Az előadás kérdéseket vet fel arról, vajon megváltoztatható-e az emberi egészség és életminőség az öregedés lassításával vagy visszafordításával, valamint hogy milyen orvosi, társadalmi és etikai kihívásokkal nézhetünk szembe, ha ez lehetséges lesz.
