Hogyan állapítható meg, hogy egy ember milyen jól öregszik? A természetben sok élőlény esetében látható jelekből következtethetünk a korukra, de az embereknél ilyen egyértelmű vizuális mutatók nincsenek.
A kutatók az elmúlt évtizedekben felfedeztek néhány láthatatlan, de jól mérhető biomarkert, amelyek összefügghetnek az öregedéssel. Ezek közé tartoznak a telomerek hosszúsága, a DNS-metilációs mintázatok és a szervezet krónikus gyulladási szintje. Minden egyes ilyen marker eltérő információt hordozhat a szervezet állapotáról.
Nagy kérdés, hogy ezek a mérések mennyire pontosak, mennyire alkalmazhatók egyénenként, valamint hogy a biológiai életkorunk mennyiben különbözhet a naptári életkortól. Ugyanígy érdekes, vajon lelassítható vagy akár visszafordítható-e a biológiai óránk működése.
Az új biomarkerek megismerése új lehetőségeket nyithat a személyre szabott egészségügyi ellátás terén is, azonban jelenleg sokan óvatosságra intenek a biomarker-alapú személyes tesztek értelmezésével kapcsolatban. A tudomány még keresi a választ arra, hogy ezek a változások csupán az öregedés „nyelvét” mutatják-e, vagy valódi okai is a testi leépülésnek.
