Az Egyesült Államokban komoly vitákat váltottak ki az Országos Egészségügyi Intézetek (NIH) igazgatójának döntései, amelyek jelentős költségvetési megszorításokat és számos kutatási támogatás megszüntetését eredményezik. Több mint 300 NIH dolgozó fogalmazta meg aggályait egy nyilvános levélben, a Bethesda Nyilatkozatban, amely felszólal az intézmény küldetését veszélyeztető új irányvonalak, valamint a tudományos szabadság szelektív kezelése ellen.
Az ügy hátterében olyan kérdések húzódnak meg, mint az egészségügyi kutatás politikai befolyásolása, az értékes támogatások elvesztése és ezek hatása a mindennapi orvosi ellátásra, például a daganatos betegek kezelésére vagy innovatív gyógymódok fejlesztésére. Az alkalmazottak azt állítják, hogy kutatásaikat adminisztratív indokok, kulcsszavak és politikai preferenciák alapján szüntetik meg, nem pedig szakmai szempontok szerint.
A riportban szó esik arról is, hogy milyen személyes és szakmai dilemmákat élnek át a kutatók, amikor saját elveikkel kerülnek konfliktusba a vezetés döntései miatt. A beszélgetések kiemelik, hogy a munkatársak szerint az NIH alapvető feladata, vagyis az egészség javítása, jelenleg veszélyben van, miközben ők maguk érzik úgy, hogy véleményüket nem hallgatják meg érdemben. Többek szerint a helyzet még nem menthetetlen, és van lehetőség visszatérni a szervezet eredeti küldetéséhez.
