Rich Seifert, a Digital Equipment Corporation (DEC) Ethernet-fejlesztésének egyik kulcsfigurája, izgalmas történelmi visszatekintést nyújt az Ethernet születéséről és fejlődéséről. Bemutatja, hogyan vált az Ethernet az egyik legelterjedtebb hálózati technológiává, és meglepő részletekkel szolgál arról, miként szorultak háttérbe versenytársai, például a Token Ring vagy a Token Bus.
Szó esik az első mérnöki döntésekről, topológiák, címzések és technikai részletek kialakításáról, sőt arról is, hogyan születtek ezek a döntések – akár egy bárszalvétán vagy margariták mellett, a laboratórium falain kívül. A fejlesztésben részt vevő vállalatok közötti együttműködés és rivalizálás is előkerül, miközben fény derül arra, milyen kompromisszumokat kellett kötniük az akkori hardveres képességek és a jövőbe mutató igények között.
A beszélgetés számos gyakorlati kérdést is feszeget, például a hálózati címzések bőséges tartományát, az egyszerű hardverkialakítás fontosságát, a 32 bites hibavédelmi CRC kiválasztását, vagy éppen a legendás sárga „vastag kábel” jelentőségét. Szóba kerül az is, milyen hatással voltak az akkori alkatrészárak, a memória magas ára és a felhasználói szokások a specifikációkra.
Seifert humora és személyes történetei, például amikor Ether Bunny-nak öltözött a Vegas-i konferencián, színes anekdotákkal világítják meg a mérnöki korszakváltás mindennapjait. Többek közt szó esik az iparági szabványosítás hosszú és néha ellentmondásos folyamatáról is, amely során eldőlt, miért az Ethernet lett az uralkodó platform.
Felmerülnek olyan izgalmas kérdések, mint hogy miért éppen 48 bites a MAC-cím, vagy hogy milyen döntéseket hoztak, amelyek ma is meghatározzák a hálózati kommunikációt, és mely pontokon lenne érdemes utólag változtatni. A hallgatóság számára mindvégig nyitva marad a kérdés: hogyan válik egy technológiai megoldás egyszerűsége és nyitottsága a globális siker kulcsává?
