Az emberiség új fejezethez közeledik az űrkutatás történetében: mérnökök és tudósok világszerte azon dolgoznak, hogy valóra váljon a Hold kolonizációja. Bár van, aki a Marsot vagy az aszteroidákat is kecsegtető célnak tartja, a Hold közelsége és adottságai miatt továbbra is a legkézenfekvőbb választás marad.
Kiemelt kérdés, hogy az űrkutatók szerint a Hold melyik régiója lenne a legalkalmasabb egy bázis létesítésére: a sarki területek vizétől kezdve, az egyenlítői régiók hélium-3 készletein át, egészen a Hold túlsó oldalán kínálkozó lehetőségekig számos érvet és ellenérvet ütköztetnek. A sarki területek állandó napfénye és vízforrásai életképes alternatívának tűnnek, miközben az egyenlítői vidék energetikai és indítási előnyei is fontosak, ám ott kéthetes sötétséggel kell számolni.
A Hold túlsó oldala egyedülálló helyszínt biztosítana rádió- vagy optikai teleszkópok létesítésére, mivel teljesen védett a Föld zavaró sugárzásától, és itt az űrkutatók soha nem tapasztalt részletességgel kémlelhetnék az univerzumot. Mindeközben az is felmerül, hogy a megtelepedéshez milyen védelemre lesz szükség a sugárzás, a meteoritok és a szélsőséges hőmérséklet-ingadozások ellen.
A kutatók szerint a Hold ősi lávacsatornái természetes menedéket nyújthatnának, és akár -20 °C körüli, kiegyenlített belső hőmérséklettel is rendelkezhetnek. Ezek az üregek évmilliárdok óta szilárdan fennállnak, így biztonságos alapot jelenthetnének egy hosszú távú kolónia számára.
Folyamatos dilemmát jelent a holdpor kezelése is, amely elektrosztatikusan feltöltődik, minden résbe beférkőzik, és berendezéseket, űrruhákat rongálhat. Ez a kihívás a korábbi Apollo-missziók tapasztalatai alapján jól ismert, mégis új megoldásokat kell keresni rá. A lehetséges építőanyagok között szóba kerül a helyi regolit is, amely akár mikrohullámú sütővel is megolvasztható, így építőelemként hasznosítható.
Izgalmas kérdések vetődnek fel: vajon melyik helyszín lesz a befutó? Hogyan oldják meg a védelem, energiaellátás és a hosszú távú élhetőség kihívásait? A válaszokhoz a tudomány jelenlegi eredményei mellett a jövő technológiáira is szükség lesz.
