Mit kapunk, ha egy végtelenül nagy tömegű dolgot egy végtelenül negatív tömegű dologgal kombinálunk? Ezt a rejtélyes kérdést vizsgálja a fizika egyik legbonyolultabb és legsarkalatosabb problémáján keresztül: a Hierarchia-problémán.
A témában felvetődik, miért olyan kicsi a Higgs-bozon tömege, noha az elméleti modellek szerint a kvantumvákuum hatásai elképesztően megnövelhetnék azt. Lehet-e, hogy valami védelmezi ezt a kis tömeget?
Ehhez a szerző először az elektron úgynevezett „hierarchiaproblémáját” járja körül, melyet még a kvantummechanika feltalálása előtti időkben fedeztek fel, és csak a modern fizika segítségével sikerült megoldani.
Különös hangsúlyt kapnak a kvantumelektrodinamika (QED) alapfogalmai, mint például az ún. „meztelen” és „felöltöztetett” elektron tömeg, az önenergia, valamint a renormalizáció és regularizáció eljárásai.
Felmerülnek továbbá filozófiai és elméleti kérdések a fizikai valóság mélyebb szerkezetéről, a klasszikus és kvantumfizika határairól, illetve arról, vajon miként kell a különböző elméleteket kiegészítenünk vagy javítanunk annak érdekében, hogy a bennük jelentkező végtelenségeket képesek legyünk kezelni.
