Az Atari 1980 és 1984 közötti árkád játékainak története izgalmas korszakot ölel fel, amely a videójáték-ipar egyik legmozgalmasabb időszaka volt. A vállalat ebben az időben közel ötven játékot fejlesztett, köztük legendás és úttörő címeket, valamint néhány elfeledett vagy soha ki nem adott projektet is.
A korszak nyitánya egy kevésbé ismert címmel, a Monte Carlóval indul, feltűnik az első jelentős tervező, Norm Avalar is. Ezt követően figyelemre méltó fejlesztők, mint Dave Furer, Ed Logg, Ed Rottberg és Donna Bailey munkái határozzák meg az időszakot, akik új műfajokat, játékmeneteket és technológiai megoldásokat kísérleteztek ki.
Több emlékezetes játék született ekkor, például a baljós hangulatú Missile Command, az első személyes nézetű Battlezone, illetve a nők körében is népszerű Centipede. Az új generációs hardverek (például a színes vektoros grafika vagy a Motorola 68000 processzor) megjelenésével az Atari olyan címeket alkotott, mint a Tempest, Quantum és Crystal Castles.
A cég ekkoriban több jelentős változáson is átment: a szabadabb, kreatív 70-es éveket egyre strukturáltabb, vállalati környezet váltotta fel, amely egészen a cég 1984-es felbomlásáig vezetett. A korszak végét pénzügyi gondok, az árkád piac visszaesése és a videójáték-piac összeomlása jellemezte.
A sorozat második részében bemutatott játékokhoz sok érdekes háttértörténet fűződik: katonai szimulátorok, elkaszált prototípusok, sikertelen licenszek (Garfield, Battlestar Galactica, ET, The Last Starfighter), valamint forradalmi újítások (pl. az első poligon alapú játék, I, Robot). A videó kitér a japán játékiparral való kapcsolatokra is, így olyan címek is szóba kerülnek, mint a Dig Dug, Pole Position vagy a Dragon’s Lair, amely Európában Atari márkanéven futott.
