Az emberiség űrbeli terjeszkedésének következő állomásaként a tudósok egyre komolyabban vizsgálják az aszteroidák lehetséges szerepét lakóhelyként és erőforrás-ként. Az előnyök között szerepel, hogy az aszteroidákon való letelepedés lehetőséget ad mesterséges környezet kialakítására, mely megfelel az emberi élet igényeinek.
Az aszteroidák értékes ásványi anyagokat és rakéta-üzemanyag alapanyagokat rejtenek, amelyekből óriási gazdasági haszon származhat. Emellett gazdaságosabb lehet innen anyagot szállítani Föld körüli pályára, mint például a Holdról vagy a Marsról. Több magáncég már valós üzleti tervekkel rendelkezik az aszteroidabányászat beindítására.
A kisebb égitestek gyenge gravitációja könnyíti a leszállást és az építkezést, miközben összetételük révén változatos nyersanyagokat biztosítanak. A helyszínen előállítható rakéta-üzemanyag jelentősen csökkentheti az emberi űrkutatás költségeit. További izgalmas kérdés, hogy a gazdaságos űripar miként alakulhat ki a Naprendszeren belül ezen bázisok segítségével.
Felmerülnek ugyanakkor kihívások is, például az alacsony gravitáció vagy a kozmikus sugárzás elleni védelem technológiái. A közeljövőben kiderülhet, hogy a cégek, például a Planetary Resources vagy a Transra, sikerrel veszik-e az akadályokat, és ténylegesen megkezdődik-e az aszteroidákon az ipari méretű működés.
