A világegyetemet alkotó anyag eredete mindig is izgalmas kérdés volt, különösen az olyan rejtélyes és értékes elemek esetében, mint az arany. A tudósok időről időre újabb ötletekkel és elméletekkel állnak elő arra vonatkozóan, miként jöhetnek létre ezek a nehéz elemek a csillagokban zajló folyamatok során.
Sokáig tartotta magát az elképzelés, hogy az arany szupernóva-robbanásokban keletkezik, ahol hatalmas energiák szabadulnak fel, és neutronok lökődnek ki az űrbe. A részletes fizikai modellek azonban kimutatták, hogy ez nem elegendő a kívánt mennyiségű arany előállításához.
Az utóbbi években a kutatók figyelme egy másik extrém asztrofizikai esemény, a neutroncsillagok ütközése és összeolvadása felé fordult. Ezek a kozmikus ütközések olyan heves neutronbőséget teremtenek, amely megfelel az aranyhoz szükséges feltételeknek – ezt bizonyította is egy gravitációshullám-észlelés néhány éve.
Mindez azonban nem magyarázza meg teljesen, hogyan lehet arany már a legősibb csillagokban is, amelyek létrejöttek, mielőtt még elég sok neutroncsillag-összeolvadás bekövetkezhetett volna. Egy új kutatás friss lehetséges forrást is feltételez: a rendkívül erős mágneses térrel bíró magnetárok égi kitöréseit. Ezek a ritka, de folyamatosan zajló események kis mennyiségű, de fontos aranytermelést generálhatnak, hozzájárulva ahhoz, amit a legkorábbi csillagokban is megtalálunk.
A videó továbbá kitér arra, hogyan követik és igazolják ezeket a folyamatokat megfigyelésekkel és elemzésekkel, például gamma-sugárzás észlelésével, valamint arra, hogyan kell több forrást is számításba venni a galaktikus nehézelem-készlet megértéséhez. A kozmikus történet jóval bonyolultabb és izgalmasabb, mint gondolnánk – az arany útját sok apró és nagy esemény formálja az univerzumban.
