Az Egyesült Államok komoly kihívással néz szembe a kritikus ásványok bányászata terén, miközben Kína jelentős fölényben van ezen a piacon. Habár a terület ásványi erőforrásokban gazdag, egy új bánya megnyitása rendkívül hosszadalmas és bürokratikus folyamat, akár 29 év is eltelhet a felfedezéstől a tényleges termelésig.
Az engedélyeztetés során számos, egymással átfedő szövetségi és állami szabályozásnak kell megfelelni, és a különböző hatóságok joghatósága gyakran keresztezi egymást, ami jelentős időveszteséggel jár. Nem csupán a hivatalos engedélyek beszerzése, hanem az elhúzódó és költséges perek is hátráltatják a fejlesztéseket.
Más országok, mint például Kanada és Ausztrália, lényegesen gyorsabban és hatékonyabban támogatják a bányászat fejlődését. Az elmúlt 15 évben ezen országokban jóval nagyobb arányban ruháztak be felfedezésekbe és bányászatba az Egyesült Államokhoz képest.
A közelmúltban több kormányzati intézkedés – elnöki rendeletek, gyorsított engedélyezési folyamatok, jelentős beruházások, valamint munkaerő-fejlesztési programok – hivatottak gyorsítani az ellátásbiztonság helyreállítását. További sürgető problémát jelent a hadifegyver-készletek feltöltése, amelyek kiürültek az ukrajnai és közel-keleti konfliktusok miatt.
A kongresszus asztalán már ott van olyan törvényjavaslat is, amely radikálisan lerövidítené az engedélyezési folyamatot és csökkentené a pereskedési lehetőségeket, viszont ennek végleges elfogadása még várat magára. Felvetődik a kérdés, hogyan tud az USA kitörni ebből a szabályozási és gazdasági csapdahelyzetből, miközben a versenyhelyzet egyre fokozódik.
