Amerika alkoholértékesítési szabályozása évtizedek óta bonyolult, államról államra, sőt, megyéről megyére eltérő előírásokat tartalmaz. Ezek az ellentmondásos szabályok részben a szesztilalom időszakának örökségei, amelyet azóta sem sikerült teljesen felszámolni.
Furcsa helyzet alakult ki: 17 államban még mindig léteznek állami monopóliumok az alkoholeladás területén, New Hampshire-ben és Pennsylvaniában például csak állami üzletekben kapható szeszes ital. Bár a fogyasztók és különböző csoportok már régóta sürgetik a könnyítéseket, az alkoholállamok továbbra is komoly akadályokat gördítenek a szabad kereskedelem útjába, különösen az államok közötti értékesítés esetén.
A kereskedelmi zárványokat a szövetségi alkotmány commerce clause rendelkezése lenne hivatott feloldani, hiszen az amerikai gazdasági növekedés egyik motorja mindig is a szabad kereskedelem volt. Mégis, jogi kiskapuk, helyi lobbik és politikai érdekek miatt a helyzet nem sokat változott. Újabban a Legfelsőbb Bíróság több ítéletet is hozott, amelyek megnyithatják az utat a piac tisztulásához.
Egy legfrissebb ügy, a Dave kontra Henry per most azt a kérdést veti fel, hogy végre megszűnhetnek-e a kulturált alkoholkereskedelmet akadályozó vámok és bürokratikus akadályok. Eközben maga az italpiac is visszaesőben van, hiszen az olyan tradicionális portékák, mint a vodka, a sör és a bor eladásai csökkennek. Ugyanakkor az új, népszerű italok – például a ready to drink koktélok – részben enyhítették ezt a folyamatot.
