Kutatók az akkumulátorok molekuláris szintű vizsgálatával kísérleteznek, abban a reményben, hogy sikerül megközelíteni a tökéletes energiatárolót. A modern világ egyik legégetőbb technológiai kihívása, hogy hosszabb élettartamú, nagyobb energiát tároló és biztonságosabb akkumulátorokat hozzunk létre, amelyekkel új távlatok nyílhatnak olyan területeken, mint a légiközlekedés vagy az energiahálózatok stabilizálása.
Részletesen ismertetik, hogy a jelenlegi lítium-ion technológia elérte lehetőségei határát, miközben a kutatók már a szilárdtest-akkumulátorok, valamint alternatív anyagok, például magnézium, kalcium, cink vagy alumínium bevezetésén dolgoznak. Ezek az új típusú kémiai megoldások akár többszörös energiasűrűséget is lehetővé tehetnének a meglévő rendszerekhez képest, de jelentős kihívásokat támasztanak az anyagkutatás és gyártástechnológia terén.
Az Argonne Nemzeti Laboratórium élvonalbeli infrastruktúrákkal és szuperszámítógépekkel gyorsítja fel az anyagok felfedezését és vizsgálatát; képalkotó berendezéseikkel valós időben követik nyomon az akkumulátorok belső folyamatait. A fejezet felveti annak a kérdését, hogy képesek leszünk-e elmozdulni a fosszilis energiahordozóktól egy megbízható, olcsó és minden eddiginél hatékonyabb energiatárolást kínáló jövő felé, vagy csak más típusú nyersanyag-függőségbe csúszunk át – például a lítium esetén.
