Az Egyesült Államok villamosításának hajnalán komoly döntést kellett hozni: az áramelosztás jövője szempontjából elengedhetetlen volt eldönteni, hogy a váltakozó áram (AC) vagy az egyenáram (DC) váljon szabvánnyá. Mindkét rendszernek megvoltak az előnyei és hátrányai, amelyek körül heves érdekellentétek, üzleti érdekek és személyes rivalizálások alakultak ki.
Az események középpontjában Thomas Edison, George Westinghouse és Nikola Tesla álltak, bár a köztudat gyakran Edison és Tesla rivalizálásaként tartja számon a történetet, valójában Westinghouse és Edison vállalatai között folyt a verseny. Az ipari forradalom és a technológiai újítások lendülete mellett a hatalomért és a piacért folytatott harcban az egyik legérdekesebb taktika a propaganda és a nyilvánosság befolyásolása volt.
Az AC rendszert veszélyesnek próbálták beállítani, nyilvános kísérletekkel próbálva bizonyítani annak halálosságát, amelyek között állatok és végül emberek kivégzése is szerepelt. Kérdés, hogy ezek a sokkoló demonstrációk elérték-e céljukat, és hogyan befolyásolták a közvéleményt. Emellett megismerhetjük, milyen technológiai találmányok, jogi csatározások, valamint személyes és üzleti döntések vezettek a végső győztes kiválasztásához.
