Több mint egymilliárd évvel ezelőtti földi tájat és ősi tengereket mutat be a videó, amikor még csak egyszerű mikroorganizmusok lakták a sekély vizek mélyét. Ezek az egysejtű, fotoszintetizáló élőlények vastag, szőnyegszerű rétegekben telepedtek meg az óceán fenekén, és jelentős szerepet játszottak az akkori környezet kialakításában.
Felmerül a kérdés, miért maradhattak fenn ebből a korszakból egyáltalán fosszíliák, amikor az ilyen egyszerű élőlények általában teljesen elenyésznek az évmilliók alatt. A választ részben az Appalache-hegységben található Franklin-márvány különleges képződési körülményei és összetett geológiai története adja.
Kiderül, hogy a hegység kialakulása során többszörös kontinensütközések, hátországi árkok (back-arc basin) és vulkáni tevékenység játszottak szerepet. Az ütközések során képződött rétegek ősi mikrobiális élet nyomait rejtik magukban, amelyek, a stromatolitok, ma világszerte ritkák, egykor azonban meghatározó elemei voltak a Föld bioszférájának.
Részletesen szó esik arról, hogyan zajlottak a szuperszárazföldek ütközései és szétválásai, milyen módon alakultak át az üledékes kőzetek metamorf márvánnyá, sőt, hogyan járultak hozzá ezek a folyamatok a helyi természeti kincsek, például a cink- és mészlelőhelyek kialakulásához.
A földtörténeti és biológiai titkok felfedezése mellett a videó felvet olyan kérdéseket is, mint: vajon milyen más helyeken találhatunk ehhez fogható ősi lenyomatokat? És miként segítik e különleges kőzetek a múltbéli kontinensmozgások és az egykori élővilág feltérképezését?
