A film alaposan feltárja az Apollo-program előzményeit: hogyan kerültek a német rakétamérnökök, köztük Wernher von Braun, az Egyesült Államokba az Operation Paperclip keretében. Új hazájukban az ipari és tudományos élet vezetőivel osztották meg a V-2 rakéta fejlesztése során szerzett tapasztalataikat, amelyek az amerikai rakétaprogram alapjául szolgáltak.
A dokumentumfilm bemutatja, miként erősödött az amerikai–szovjet űrverseny, különös tekintettel a Sputnik-krízisre és az erre adott válaszokra. A Redstone és Jupiter rakéták fejlesztésén keresztül követhetjük a fokozatos technológiai áttöréseket, amelyek végül a Saturn V hatalmas, lenyűgöző hajtóművéhez vezettek.
A történet középpontjába helyezi azokat az egyéneket – mérnököket, technikusokat, nőket, afroamerikai úttörőket –, akiknek személyes motivációja, küzdelmei és élethű emlékei emberközelivé teszik a nagy ívű országos projektet. A film hangsúlyozza a kezdeti nehézségeket, társadalmi feszültségeket, a szegregált Alabama atmoszféráját, valamint a NASA-n belüli változások jelentőségét.
Kiemelt szerepet kapnak a mérnöki kihívások, mint például az Apollo 1 balesetének okai és következményei, illetve az ebből tanultak. Az ‘all-up’ tesztelési megközelítésről, a Saturn V első indításának drámai pillanatairól, és az Apollo 11 holdraszállásának közösségi és egyéni jelentőségéről izgalmas szemszögből mesél a film. Ezen túlmenően társadalmi kérdéseket is felvet: miért sikerült egy ilyen kolosszális nemzeti összefogás, mik voltak a biztosítékai és veszélyei, és hogy milyen hatással lehetne ma hasonló szemlélet a technológiai vagy társadalmi problémák megoldására.
