Az 1990-es évek közepén az America Online (AOL) szinte egyet jelentett az internettel a legtöbb felhasználó számára. Az AOL zárt rendszere mellett egy kis fejlesztői csapat azon dolgozott, hogy az AOL legfontosabb funkcióját, a csevegést, a szélesebb közönséghez vigye ki. Ebből született meg az AOL Instant Messenger (AIM), amely a későbbi online kommunikáció alapjait fektette le.
A beszélgetés során a résztvevők személyes élményeken keresztül mutatják be, mennyire központi szerepet töltött be az AIM a tinédzserévek szociális életében. Felidézik a képernyőnevek mögötti történeteket, az egyedi státusz- és távol-üzenetek világát, valamint a platform különleges hangjait és funkcióit, amelyek ikonikus részévé váltak az akkori internetkultúrának.
Külön szó esik az AOL belső működéséről, a fejlesztői autonómiáról és arról, hogyan vált a buddy lista (barátlista) és az online státusz indikátor valódi technológiai újítássá. Az AIM történetének bemutatásakor érdekességek és vitaindító kérdések merülnek fel: vajon jobb lett volna, ha külön üzenetküldő szabvány alakul ki? Hogyan alakította az AIM az online közösségi szokásainkat, és miért maradt ekkora nosztalgia utána?
A beszélgetés kitekint a csevegőplatformok versenyére is: az ICQ-tól, az MSN-től, a Yahoo Messenger-től egészen a mai Slack-ig és Instagram-üzenetekig, végigjárva, miként formálódott át az internetes kapcsolattartás, és mennyi minden származott az AIM örökségéből. Felmerülnek etikai és pszichológiai dilemmák is: jó-e, ha mindig látható, hogy online vagyunk, és van-e helye a jelen világban az „offline” létnek?
