Mi teszi lehetővé, hogy egy teljesen átlagos háttérből érkező ember Amerikában történelmet írjon? A Forbes 250 válogatása ezt a kérdést vizsgálja meg, miközben bemutatja azokat a kivételes személyiségeket, akik önerőből jutottak a csúcsra, sokan közülük elképesztő nehézségeket leküzdve.
Abraham Lincoln szavaival indul az ismertetés, aki egykor maga is szegénységből tört a magasba, hogy később elnökként formálja a nemzet sorsát. A kiemelt történetek között szerepel Andrew Carnegie, akinek egész pályafutása az ipari forradalom következményeiből indult, de ide sorolhatók olyanok is, mint John Jacob Astor vagy Alexander Hamilton, akik újszerű gondolkodásukkal és megalkuvást nem tűrő szorgalmukkal hagytak nyomot a történelemben.
A lista összeállítása során a szerkesztők történészekkel, közgazdászokkal, archívumok segítségével és modern mesterséges intelligencia rendszerek támogatásával igyekeztek feltárni, kik azok a klasszikus „self-made” amerikaiak, akik üzleti, tudományos, művészeti vagy akár sport területen is maradandót alkottak.
Életutak, amelyekben a tehetség, az eltökéltség és az önfejlesztés központi szerepet játszottak. A felvezetett történetek arra világítanak rá, miként lehetett gyermeki kíváncsiságból vagy éppen végzetes családi tragédiákból kiindulva nemzetépítő, világhírű személyiséggé válni a lehetőségek hazájában.
