Az Egyesült Államokban idén kiugróan magas a kivégzések száma, amire majdnem két évtizede nem volt példa. Néhány déli állam, amely korábban szüneteltette az eljárásokat, most újra elkezdte azokat – különösen Florida felelős a növekedésért, ahol a politikai vezetés jelentős szerepet játszik ebben az irányváltásban.
A halálbüntetést övező politikai számítások a háttérben meghatározóak: többen úgy vélik, a kivégzések támogatása előnyös lehet a politikusok számára. Ez különösen jellemző a déli államokra, ahol a múltban is erős volt a halálbüntetés támogatottsága, ugyanakkor az országos közvélemény-kutatások mára történelmi mélypontra mérték a büntetés népszerűségét.
Érdekesség, hogy miközben a támogatás csökken, a legfelsőbb bíróság egyre inkább visszavonul, és már alig akadályozza meg az államokat abban, hogy a saját belátásuk szerint hajtsanak végre kivégzéseket. Az utóbbi időszakban olyan esetek is előfordultak, amelyek során embertelen körülmények között hajtották végre az ítéleteket, mégsem történt beavatkozás.
Felmerül a kérdés is, hogy a törvényhozók vajon szándékosan keresik-e a módját annak, hogy bővítsék a halálbüntetés alkalmazhatóságát – például nemcsak gyilkosság, hanem más bűncselekmények esetén is. Ahogy az amerikai társadalom figyelme és érzékenysége csökken, az igazságszolgáltatás és a politika egyre szabadabban kísérletezhet a halálbüntetés határaival.
